כאבים בברכיים ומגבלות תפקודיות בעלות השפעה יום יומית מתמשכת, באוכלוסייה המבוגרת, נגרמים בשל שחיקה של הסחוס – ובשפה הרפואית "אוסטאוארטריטיס ראשונית" Primary Osteoarthritis.

אוסטאוארטריטיס הינה מחלה כרונית המתקדמת באופן הדרגתי ואיטי ומאופיינת כמחלה התקפית סירוגית, כלומר, ברוב המקרים לא סובלים כאב קבוע אלא חווים התקפים של המחלה מעת לעת המתבטאים בכאב, נפיחות והגבלה בתנועות. בשלביה הראשונים של המחלה התסמינים יופיעו בעיקר בזמן פעילות ובשלבים מתקדמים יותר התסמינים יופיעו גם במנוחה ויגרמו גם להפרעה בשינה.

לרוב, חולפות שנים רבות של טיפולים שמרניים (לא ניתוחיים) מגוונים המאפשרים להתמודד עם התקפים אלו בצורה סבירה ולהמשיך לנהל אורח חיים רגיל. אצל חלק מן החולים, בחלוף הזמן, יעילות הטיפולים השמרניים הולכת ופוחתת, ובנקודה זו המענה הרפואי המומלץ הנו ניתוח להחלפת מפרק הברך.